平安这才低声道：“因为，程家的程之元夺了童试案首。” 案首，则为童试第一名。 苏轼当即就是小脸一垮, 有点不敢相信自己的耳朵：“平安哥哥, 你说什么？你是不是弄错了？就程之元那等才学，就算从前他潜心向学，在‘丙’班中也只能排上中上游而已, 就算回去之后程大舅舅给他请了夫子, 也不会变得这样厉害，是不是你看错了？” 平安摇摇头，忿忿不平道：“不会的, 当时我看第一眼也以为自己看错了。” “我又看了好几次，发现的确是程之元是第一名。” 他跟在苏洵身边十多年，比谁都清楚苏洵受了程家多少气，比谁都不希望见到程家风光。 原本高高兴兴的众人听说这消息, 脸上的笑意淡了不少。 苏老太爷更是拍拍苏轼的肩膀道：“六郎，胜败乃兵家常事。” “更何况你还没败, 已比很多人都厉害……” 苏洵等人连连附和。 苏轼脸上却是再无任何喜色，径直开口道：“不会的, 以程之元的学问定不能夺得案首，其中定有猫腻。” 说着，他的眼里很快就噙满了泪水, 哽咽道：“一定是有猫腻的。” “本来我考了第四名还是挺高兴的，可听说程之元考了第一名之后, 就一点高兴不起来！” “呜呜, 为什么会这样子……” 他哭的是伤心极了。 苏辙却一点都不觉得意外。 这世上向来无绝对的公平，程家身为眉州首富, 想要在童试中动手脚简单得很。 他刚想要安慰苏轼几句，可苏轼已抹着眼泪跑开了。 气氛陡然变了。 苏洵也好，还是程氏也好，面上都无多少喜色。 苏辙也能理解他们的心情，偌大一个眉州，谁都能考第一，可这人偏偏不能是程之元：“翁翁，爹爹，娘，你们别担心，我去劝劝六哥，他定会没事儿的。” 区区一童试对他来说是小儿科，所以如今面上并无多少喜色。 苏洵瞧着他离去的背影，面上隐隐带着几分笑意：“六郎小儿心性，八郎沉稳过人，这兄弟两人倒像是反过来了似的。” *** 苏辙迈着小短腿走到苏轼房门口，只见到苏轼房门紧闭。 嗯。 六哥真的生气了。 后果很严重。 苏辙在门口转悠了一圈，索性欣赏起他房门口的海棠树来。 过了会，他吃了些任乳娘拿来的糕点。 又过了会，他索性坐在苏轼房门口的台阶上看起书来。 童试过了还有乡试，乡试过了还有会试，会试过了还有殿试，一关更比一关难，简直是千军万马勇闯独木桥。 苏辙正认真看着书，苏轼就红着眼睛挨他坐了下来，低声道：“八郎，我的心里还是好难受啊！” “你说我该去哪里检举程之元好？” “程家多的是钱，定是他们收买了考官或提前买了考题。” 他说这话时声音哑哑的，可见是真的伤心极了。 苏辙看着他红通通的眼睛，不急不缓道：“六哥，程之元到底有几斤几两重，不光你我知道，我相信很多人都知道。” “相信很多人都会觉得不对劲。” “可既然程家敢做这等事，想必提前就已想好了万全之策，就算你有心想告，该怎么告？又去何处告？这件事没有你想象中那样简单。” 他拍了拍苏轼的肩膀，道：“我要是你，我不光什么都不会做，还会前去恭贺程之元一番的。” 苏轼眼睛瞪的大大的，惊愕道：“八郎，你疯了不成？” 苏辙依旧是一副云淡风轻的表情，继续道：“童试是以县或府为单位进行的考试，想要作弊并非难事，可乡试了？会试了？甚至殿试了？一关更比一关，到时候就算他们想要作弊，就算他们有金山银山，也得看看有没有人敢收受贿赂。” 北宋重文轻武，所以对考场舞弊一事一向是严惩不贷的。 苏轼的眼里满是好奇，迟疑道：“八郎，你的意思是不是程家眼红咱们纱縠行的生意，也想学咱们家打响个什么神童纱縠行的名头？” “如今还有童子科，程家该不会也想另辟蹊径，叫程之元去参加童子科吧？” 苏辙只觉得自己这个哥哥真的是聪明极了，一点就通：“程家应该是有这个打算的。” “不过是骡子是马，总得拉出来遛遛才知道。” “遛个一天两天，甚至一年两年不知道，时间长了，程之元到底是个什么德行，大家都会知道的。” 说着，他更是微微一笑，正色道：“六哥，不知道你有没有听说过一句话，捧的越高，摔的越疼，想必程之元就会如此。” “你越是看不惯他，就越是要加倍用心念书，等着到时候你功成名就，他名落孙山之时，难受的那个就是他了。” 苏轼听闻这话，是重重点点头：“那我一定要用心才是，争取下次乡试考第一名！” “兄弟同心，其利断金，到时候我们兄弟两个一定要狠狠压过程之元一头！” 相较于苏家一片低迷的气氛，程家却是欢天喜地的一片。 这已是程家出的第二个案首，第一个则是程之元的哥哥程之才，兄弟两人前后夺得案首不过相差三年的时间而已。 程大舅母不仅赏了程家上下所有下人三个月的赏钱，更是命人搬了一大筐铜板前去程家门口撒。 一时间，程家上下可谓比过年还热闹。 程浚听说这“好”消息时却是微微一愣，继而怒气冲冲直奔程大舅母屋子而来，一进门就呵斥道：“你到底又做了什么好事！” 自程之元犯下几欲谋杀苏轼一事后，他就彻底放弃了这个儿子。 他与程大舅母之间的感情也降到了冰点。 程大舅母既要管教几个孩子，又要操持程家这一大摊子事，可谓劳心劳神，不过短短数月，就老了不少。 如今她难得有几分欢喜，却被程浚这一盆子冷水浇的透心凉，冲着一屋子围着她说趣话的婆子丫鬟们道：“你们都下去吧。” 等着屋内所有婆子丫鬟都鱼贯退下去后，她这才道：“你这是做什么，元哥儿考得了案首，你这个当爹爹的该高兴才是，怎么这般模样？难道如今在你心里，只有秦小娘他们几个……” 只是她这话还没说完，程浚就一巴掌狠狠打在她脸上。 程浚这一巴掌力道极重，打的程大舅母发髻散了，脸也歪了过去，甚至嘴角还有了血渍。 程大舅母微微发怔，她的娘家虽并非眉州三大家之一，却也是有头有脸的人家，他们夫妻感情虽不算好，这却也是程浚第一次冲他甩巴掌。 下一刻，她更是听到