有人起身太急，眼前突然发黑，幸亏身边的人扶了一把才没有倒在地上。 “今年格外热。” “是啊。” 村人们陆续走向田边，少年们放下水壶，从背来的筐子里取出大碗。 就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，村人们停住脚步，看向掀起烟尘的方向，瞳孔骤然紧缩，不停向少年们挥手，高声道：“躲开，快跑！” 马蹄声越来越近，道路上尘土飞扬。 少年们察觉到危险，快速跑向田里。一人落在最后，背部突然遭遇重击，紧接着视线颠倒，来不及感受剧痛，已经被飞驰的战马撞飞出去。 “碍事！” 马上的骑士不在乎伤人，反而觉得晦气。用力一甩马鞭，马蹄重重踏过少年脊背。 咔嚓一声，骨头折断，少年甚至没能发出惨叫，当即口吐鲜血，伤重陷入昏迷。 “我的孩子！” 少年的母亲不顾一切冲向田边，扑向奄奄一息的孩子，趴在他身上，用自己的身躯保护他。 伤人的骑士扬长而去，继他之后，一名骑士甩出马鞭，粗糙的鞭子抽在女人身上，留下一道血淋淋的伤痕。 过路的骑士共有五人，他们携带情报，需要尽快赶往领主府，不能在途中耽搁。若非如此，这个村子将遭遇灭顶之灾。 马蹄声逐渐远去，女人不顾身上的伤，抱着流血的少年，用衣袖抹去他脸上的血，看向四周的村人，哀求道：“救命，谁能救救我的孩子？” 村人让开道路，一名白发苍苍的老人走过来，小心探查少年的呼吸，又摸了摸他塌陷的脊背，对女人摇了摇头。 “他伤得太重了。” 这样重的伤已经是回天乏术。 或许巫师有办法，可他们不是贵族，根本不必奢望。 女人陷入绝望，抱着少年痛哭失声。她已经失去丈夫，如今又要失去孩子，想起罪魁祸首，她双眼赤红，恨声道：“我诅咒那些该死的骑士！我诅咒贪婪无度的贵族！我诅咒残暴的戈尔贡，他不会有好下场！” 村人们大吃一惊，唯恐女人的话传出去，立即要捂住她的嘴。 女人挣脱来人，抓起对方别在腰间的镰刀，反手划开脖子，鲜血瞬间染红半身。 “我死后将堕入黑暗，我用生命和灵魂诅咒他们！” 留下最后一句话，镰刀落地，女人大睁着双眼倒在地上，一条手臂仍牢牢抱着自己的孩子。 老人叹息一声，用力抹去脸上的湿痕，沉声道：“带回村子安葬。守紧口风，今天的事绝不能传出去。” 村人们表情麻木，胸中却有熊熊火焰燃起。一旦找到契机，势必热浪席卷，火势燎原。 两具尸体被抬走，暗色的血迹凝固在地面，引来一群黑色的蚂蚁。 老人站在田边，凝视矗立在崖顶的领主府，目光晦暗，仇恨和愤怒如巨浪汹涌。 “戈尔贡，身为一名大领主，不该如此对待你的领民！” 骑士策马行过山道，一路驰入主城。 队伍穿过城门时，守城的骑士认出他们，诧异道：“这个时候，要塞骑士怎么会来主城？” 要塞骑士长期驻守在外，每隔一年才会轮换。距离轮值还有半年，他们突然出现在主城，明显有些不对劲，事情非比寻常。 “到底发生了什么？” 目送要塞骑士消失在街尾，守城骑士面面相觑，都能看出对方的疑惑不解。 领主府内，戈尔贡又一次酩酊大醉。 靡靡乐音流淌在大厅内，衣着清凉的舞女转动飞旋，赤脚踩上桌面，身上环佩叮当，轻纱遮住半面，眼波流转，勾魂摄魄。 贵族们围坐在桌旁，很少有人保持清醒，大多醉眼朦胧，东倒西歪。 侍从脚步匆匆来到大厅，额头挂着冷汗。他有十成肯定，听到要塞骑士带回来的消息，戈尔贡领主一定会雷霆震怒。 没人愿意承受领主的怒火。 侍从停住脚步，站在原地犹豫不决。 他希望领主醉得不省人事，根本听不到他的话。要塞城池被夺和他有什么关系，领主大人暴怒才会要了他的命。 可惜愿望未能实现。 戈尔贡摇摇晃晃站起身，踉踉跄跄走出两步，试图抓住桌边，却一把抓住舞女的小腿，引发一阵惊呼。 “领主大人。”侍从硬着头皮走上前，不敢同戈尔贡对视，低着头说道，“要塞骑士带回重要的消息。” “什、什么？”戈尔贡仍有些混沌，抓住舞女的手持续用力，几乎要捏碎对方的骨头。 “要塞骑士声称您的姐姐，露西娅夫人手持继承人徽章，正在四处召集军队，已经有三座城市反叛。” 乐声戛然而止，气氛突然凝固，大厅内死一般寂静。 咔嚓！ 舞女惨叫跌倒，脚踝不正常扭曲，骨头被蛮力捏断。 戈尔贡彻底清醒，丢开舞女，一把抓住侍从的脖子，怒声道：“你说什么？！” 侍从呼吸困难，却不敢不回答，断断续续重复之前的话，下一刻眼前发黑，被用力摔在地上。 “该死的，她怎么敢！” 戈尔贡大声咆哮，如困兽在大厅内来回走动。 贵族陆续被吵醒，一时间没搞清楚情况，不明白领主为何暴怒。 “去请泰林巫师！”戈尔贡发泄完情绪，重重坐到椅子上，因宿醉头痛欲裂，这让他更加暴躁，“拉德诺斯一定失败了，没有用的废物！” 侍从艰难站起身，用最快的速度冲出大厅。 进入走廊后，他小心摸向脖子，因刺痛缩了一下肩膀。生死一线，这次侥幸活命，下次是否还有这样的运气，他实在不敢想象。 “该想想出路了。” 嗓子被伤到，侍从声音沙哑，目光在幽暗的走廊中明灭，认真思考该如何挣脱漩涡，远离残暴的戈尔贡领主。 热风刮过荆棘领主城，不祥的黑云在天空聚集，昭示一场暴雨即将到来。 靠近边境的一座小城内，露西娅策马穿过街道，法恩和黑荆棘女仆护卫在她身侧。 召集来的骑士超过两千人，还有拿起武器的农夫，誓言追随她攻入主城，夺走戈尔贡的权杖，将他从领主的宝座上拽下来。 “今夜在城内休息，明天继续出发。” “遵命！” 骑士和农夫各自扎营，在夜色中安顿下来。 露西娅下令打开仓库，将储存的麦子全部做成面包，搭配香浓的肉汤，确保所有人能吃饱肚子。 用过晚饭，露西娅在城主府内休息。 府邸的主人已经逃离，是否能平安抵达主城，暂时不得而知。露西娅不在乎踪迹泄露，她希望更多人知道，她回到荆棘领，发誓夺回失去的一切。 女仆点燃蜡烛，驱散房间中的黑暗。