不等马车停稳，马车的主人陆续推开车门，急匆匆从车上跳下来。 贵族们互相问候，各自手持权杖，越过宫门前的守卫，一起穿过走廊，快步走向议事大厅。 国王没有着急露面，任凭贵族们苦等，在隔壁召见皮诺斯，准备先一步理清状况。 “无法靠近巫师塔，不知道具体情形。大巫师至今没有露面，守塔的巫师也不见踪影。”皮诺斯曾经派人打探，全都有去无回。别说查明真相，恐怕连命都丢在塔下。 “这件事很古怪。” 国王冷静下来，背负双手在室内踱步。 他原本制定计划，通过皮诺斯主动示好让大巫师放松警惕，同时传播巫师傀儡的消息，将更多贵族争取到身边，以此对抗巫师塔，逐步收回王权。 事情的发展出人预料，令他措手不及。 计划刚开始施行，巫师塔竟然倒了！ “到底是谁动的手？”国王忽然停下脚步，目光转向皮诺斯，沉声道，“这样的手段，必然有巫师的力量。” 大贵族才有资格同巫师契约。 考虑到和王城的关系，以及同索洛托对抗的动机，一个名字呼之欲出。 “雪松领主。” 国王站定在桌前，双手按在桌面，目光灰暗不明。猜测一旦证实，报复对象不会限于索洛托。 “陛下，事情或许会更加糟糕。”皮诺斯开口道，语气充满担忧。 “什么？” “您怀疑是雪松领主，但在他人眼中，您一样有动机。”皮诺斯刚刚想明白，一瞬间如拨云见日，察觉即将到来的危机。 他终于搞清楚之前的预感从何而来。 “巫师傀儡的消息已经放出，部分贵族得知消息。联系今夜的异变，在许多人眼中，您更有可能对巫师塔动手。” 皮诺斯观察国王的表情，心知会触怒对方，还是决定实话实说。 “传言无法堵住，一旦在国内传开，就只有两种可能，要么更多贵族聚集到您身边，和索洛托彻底翻脸；要么不相信巫师傀儡的存在，坚定拥护索洛托，继续对他忠贞不二，彻底背叛王室。” 话说到这里，皮诺斯顿了顿，握紧象征地位的权杖，继续道：“如果背后之人当真是雪松领主，您需要做好防备，他将是比索洛托更加可怕的敌人。” 事情发展到如今地步，大巫师和国王失去互信，尽释前嫌是天方夜谭，最大的可能是成为敌人，直到一方彻底倒下为止。 步步为营，算无遗漏。明知是悬崖峭壁，为了权利也必须向前跳。 皮诺斯不寒而栗。 他很想鸵鸟地安慰自己，这一切很可能是巧合，是对方运气使然。理智却告诉他，事情不是这样，可能性微乎其微、 “索洛托，雪松领。” 国王陷入纠结，在双方之间摇摆。 衡量利弊之后，他不再迟疑，决定按照原计划行动，先将王城彻底攥在手里。 “按照原计划驱逐大巫师的势力。皮诺斯，你不需要进入大厅，召集骑士守在门外。” 既然要动手，必须干脆利落，做到斩草除根。 贵族们主动聚集到王宫，正好给了他机会。下手的确仓促，但机不可失，一旦索洛托出现在王宫，他有再多手段都无济于事。 “遵命，陛下。” 皮诺斯忠诚执行国王的命令，今夜的王宫议事大厅注定血流成河。 在走出房间时，君臣同时心生疑惑，发生这么大的事情，索洛托为何一直没有露面，难道是被压在塔下？ 两人对视一眼，一起摇了摇头，都认为这个猜测过分荒谬。 然而越是荒谬越有可能成为现实。 在浓烟弥漫的废墟下，索洛托正被牢牢困住，一时半刻难以脱身。 强大的巫力结成护盾，隔绝掉落的碎石和烟雾，却无法破碎四周交织的光网。 他越是释放力量，光网就缠绕得越紧，强悍的能量收紧压下，蚕茧一般困住他。更有电流攀爬炸裂，持续消耗他的体力。 时间一分一秒过去，索洛托数次尝试未果，始终无法挣脱束缚，反而因力量对撞引发第二次爆炸，彻底摧毁巫师塔。 瞬间爆发的能量碎裂土层，带着他沉入地底。 想到下面埋着什么，索洛托索性放弃抵抗，确保护盾不会碎裂，任由身体持续下坠。 到达一定深度，光网静止不动。 索洛托牵起嘴角，现出一丝冰冷的笑。 他举起法杖，口中念诵咒语，灰色的巫文在光中显影，同深埋地下的法阵产生共鸣。 大地在震动，恐怖的能量喷薄而出，从外部撕碎光网。 森冷气息弥漫，又在瞬间收紧，周围冒出大团黑雾，包裹住索洛托，蚕食余下的电光。 索洛托静止不动，继续加强护盾，貌似对这股力量心存忌惮。残存的电网短暂发亮，很快被黑雾覆盖，逐步吞噬殆尽。 黑暗降临，光明熄灭。 黑雾持续膨胀，边缘延伸出触角，侵蚀王城下的土地。 这股能量遭到排斥，王城内的雕像发生颤动，石刻的双眼即将睁开。 察觉到力量变化，索洛托不由得拧眉，举起权杖释放力量，压制住黑雾，告诫对方不要太过分。 雾中传来脚步声，一个高大的身影若隐若现。 华丽的长袍镶嵌宝石，黑红色的袖摆曳地，袖口的花纹是纠缠的黑蛇，狰狞吐出蛇信，又在眨眼间归于平静，仿佛是一时错觉。 “索洛托，你越来越没用了。”来人站在雾中，好整以暇地看着索洛托，讥讽他，嘲笑他，恶意毫不遮掩。 索洛托没有被激怒，而是礼貌地问候来人：“奥菲斯大公，好久不见。” “不算太久，一百年而已。”奥菲斯语气平淡，仿佛在闲话家常，双眼却逐渐变得猩红，充斥暴戾和杀戮，“索洛托，你该清楚记得我们之间存在契约，你一直没有完成。” “百年之前，契约已经实现。”索洛托握紧法杖。 “不，并没有。” 黑雾猛然释放，森冷的气息逼近索洛托，似巨兽张开獠牙，随时能将他撕得粉碎。 “你要雪松领主的灵魂，我给了你，不惜在王国内发动战争！”索洛托提高声音，意图让自己表现得强硬。 “我要的是雅辛和艾希莉亚的直系血脉，你给了我什么？”奥菲斯戳破索洛托的狡辩，凶狠道，“想打开艾希莉亚的封印，必须献祭直系血脉。那个疯子，她为了雅辛不顾一切！” 咆哮近在咫尺，索洛托终于有了一丝动摇。 奥菲斯彻底释放怒火，黑暗的气息在张牙舞爪。 索洛托消耗太多体力，力量变得失衡，无法压制对方，不得不张开护盾，避免受到黑暗力量侵蚀。 “奥菲斯大公，我