自分到几枚铜币，足够一天的伙食，也是喜笑颜开。 海风陡然增强，号角声传来，庞大的船队靠近海港，黑压压一片，如乌云压在海上。 “动作快！” 船主一个劲催促，众人拼命加快速度，难免有些手忙脚乱。陆续有人在搬运箱子时磕碰踉跄，所幸没有落进海里，损失箱中的海鱼。 见到这一幕，书记官连声催促，要求他们加快速度。眼看船只入港，只能道：“来不及了。跟我来，别惊慌，也别发出声音。” 书记官话音未落，第一艘黑船停靠码头。 船身呈流线型，船首镶嵌撞角，是一头狰狞的怪兽。甲板上架设巨弩，几名半兽人正展开蒙布，将武器盖得严严实实。 船锚落下，船身停稳。 船身一侧落下木梯和绳索，两名骷髅鱼人率先下船，在码头钉下木楔，确保木梯不会偏移。 黑风呼啸，风中凸起扭曲的面孔，巫灵和死灵出现在岸上。 马蹄声阵阵，暗影骑士踏空而至，列队站在码头。 怪声忽然响起，骷髅巫师挥舞法杖，在头顶聚集一片黑云。他们是黑暗生物，显然不喜欢晴空万里。 半兽人雇佣兵拽着绳索滑下，大脚踏上地面，砰砰声络绎不绝。 这一幕闯入眼中，船主和船员们脊背生寒，不自觉牙齿发颤。第一次看到如此多的黑暗生命，惊悚油然而生，身体抖如筛糠，完全不受控制。 “红、红胡子……” “噤声！” 事到如今，他们终于明白，为何要清空码头。 假若不封锁消息，这一幕势必会引发混乱，造成的后果难以预料。 继半兽人雇佣兵之后，又有数名骷髅鱼人登陆。几名怨灵飘在他们身后，身体半透明，显然力量没有完全恢复。 塞提走下马车，在黑船前站定。手指摩挲雕刻徽章的戒面，等待尊贵的客人下船。 女官朵拉率先登上甲板。确认安全，她才侧身托住迦芙纳的手臂，两人一同走下木梯。 “很荣幸见到您，尊贵的公主殿下。”塞提上前行礼，欢迎迦芙纳到来，“陛下的使者就在城内，请您和我一同入城。” “劳烦。” 迦芙纳身负重伤，此时仍很虚弱。短短几步路，她已经面色苍白，嘴唇失去血色，需要朵拉搀扶才能走稳。 塞提看出异样，聪明地闭上嘴，没有提出任何问题。更亲自拉开车门，请迦芙纳登上马车。 自始至终，只有一艘黑船停泊码头，其余仍在海上，没有进入海港。 骷髅鱼人奉命救援迦芙纳，如今完成任务，他们将返回魔界，向云婓领取报酬，等待再一次出航。 队伍走向城内，巫灵和死灵藏身风中，不忘将怨灵也抓进来，尽量隐藏住身形，避免造成恐慌。 骷髅巫师拉下兜帽，走在半兽人队伍中央，借助对方的身影隐藏自己。 马车不断加速，车轮压过石路，很快穿过城门，驰向城主府。 道路两旁充满议论声，城民和商人好奇观望这支队伍。部分人认出雇佣兵的身份，再看藏在雇佣兵身旁的影子，立刻打了个寒颤，拽住同伴向后退，告诫对方不要好奇。 “收起好奇心。那是骷髅巫师，无比邪恶的存在。他们的脾气阴晴不定，最好不要招惹。” 有骑士开路，队伍一路上畅通无阻，很快来到城主府。 车轮停止转动，拉车的马打着响鼻。 塞提率先走下马车，其后转身，虚托迦芙纳的手，出于礼仪为她引路。 “殿下，请这边走。” 城主府门大开，仆人站立两旁。 一个穿着巫师袍的身影迎上前，手握法杖，兜帽掀开，赫然是巫师夏莱姆。 他接到云婓命令，快马加鞭从雪松之城赶来。先迦芙纳一步入城，并未来得及休息，看上去风尘仆仆。 “公主殿下。”夏莱姆上前致意，从怀中取出一只木盒，郑重递到迦芙纳面前，“陛下送您的礼物，请您务必收好。” 木盒入手，比想象中略轻。 盒盖同盒身严丝合缝，表面雕刻精美的花纹。乍一看是藤蔓缠绕盛放的花朵，实则是变形的魔纹。 “感谢陛下。” 迦芙纳双手托着木盒，不假他人之手。 夏莱姆完成任务，又取出两张羊皮卷，一张交给迦芙纳，另一张递给塞提。 “听闻公主殿下受伤，陛下十分关心。请您留在城内养伤，今后有任何计划，陛下愿施以援手。” 听到这番话，迦芙纳顿时松了口气。 站在鲛人之主的对立面，无异于对抗南部王国。仅靠她自己，胜算微乎其微。云婓愿意帮忙，她将获得巨大助力。 有对方支持，她自信能同鲛人之主正面对抗不落下风。 至于帕斯卡利，愚蠢又可怜的家伙，他注定不被承认。强行登上王位，也会沦为一尊傀儡。 “可以地话，我希望能见陛下一面。”迦芙纳稳定情绪，郑重道，“我的伤不碍事。如果陛下允许，我可以前往魔界。” 夏莱姆早有预料，对迦芙纳的请求并不吃惊。 他示意对方稍安勿躁，手指木盒，提醒道：“打开这份礼物，您会获得惊喜。陛下曾言，您是他的朋友，不会让您以身涉险。” 以迦芙纳目前的身体状况，并不适合长途跋涉。何况鲛人抵触魔界气候，勉强进入很可能造成更大伤害。 “陛下将在魔界停留一段时日。他命我转告您，您要佩戴王冠，必须先把身体养好。” 迦芙纳垂下目光，凝视手中的木盒，脑海中闪过一个念头，没有再坚持。 “感谢陛下。” 两人结束谈话，由塞提进行安排，暂且各自休息，有进一步的计划，可以稍后再议。 随行众人也被妥善安置。最简单的是半兽人雇佣兵，送上充足的食物和酒，给他们一张床，就能心满意足。 迦芙纳和朵拉走上三楼，进入宽敞的卧室。 房间十分整洁，落地窗打开，风从窗外吹来，拂过瓶中的鲜花，溢散清新的香气。 迦芙纳解开斗篷，疲惫地靠坐到床上。 木盒一直被她捧在手里，突然间弹开盒盖，里面躺着一枚暗红色的宝石。宝石流淌魔力，唤醒手腕上的契约图腾。 光幕在眼前展开，光中出现云婓的身影。 他身处水晶宫殿，正靠坐在窗台上。支起一条长腿，手中翻转一枚精致的领扣，竖琴形状，表面浮现金辉，光芒耀眼。 “迦芙纳公主。”透过光幕，云婓看出迦芙纳的虚弱，“您看上去不太好。” “我在战斗中受伤，幸亏您的帮助，才能活着走出海底废墟。”迦芙纳十分坦诚，身处困境也没表现出怨天尤人，而是充满斗志，“我要复仇，挑