献上珍贵的礼物！” 魔界领主镇定心神，不用借他人之手，自行捧出金币和宝石，还有珍贵的羊皮卷。 羊皮卷十分古老，每人手持一部分，拼合起来就是完整的古战场地图。 为争夺完整的地图，几人之间的战争从未停过。战火从万年前燃烧至今，损失不可计数，始终未见熄灭的迹象。 不料峰回路转，新魔王出现。 为保住领地和贵族头衔，他们主动握手言和，突然间结束战争，共同将地图献给云婓。 “陛下，这座战场相当古老，据传有巨兽骸骨，还有上代魔王遗落的兵器。”一名领主率先道。 被他抢先一步，其余人心生不满，但在云婓面前不敢发作，只能怒视着他，等返回领地再算账。 “诸位的诚意，我见到了。”云婓抬起手，立刻有魇魔上前取走羊皮卷，抬起装有金币宝石的箱子。 “我接受诸位的效忠，你们将保有领地和头衔。切记遵守魔界律法，否则我将随时收回你们的荣耀。” 云婓的声音化为束缚，魔力凝成锁链，无异于另一种形式的契约。 几名领主单膝跪地，能清楚感受到魔力冲刷全身。 他们没有反抗，而是坦然接受这份束缚。 透明的文字链烙印在手背，既是对他们的约束也是一种象征，象征他们是新魔王的臣民，以贵族领主的身份被新魔王接纳。 “我们必当从命！” 领主们发下誓言，随即退到道路一侧，恭送大军继续出发。 魔龙振翅起飞，渐渐化为一个黑点，消失在众人眼前。 沉重的脚步声逐渐远去，留在原地的领主和骑士仰慕新魔王的力量，回忆方才经历的一切，仍不免心惊肉跳。 想到云婓身边的魇魔，以及队伍中的魔树，众人对之前的传闻愈发深信不疑。 “看来传说是真，陛下喜欢美人。” “魇魔真是好运气。” “梦魔就不太聪明。想想歌莉娅，天空城难有恢复荣耀之日。” 议论声流入风中，影响接踵而至。 随着魔界领主和骑士返回领地，又一波流言甚嚣尘上。 无需多久，云婓就会发现异常。在魔界领主的礼物中，陆续出现各色美人，齐刷刷站在面前，比鲜艳的花朵更使人眼花缭乱。 又过两日，大军抵达深渊领。 泰伦向云婓告辞，率领军队返回城内。 艾希莉亚则启程返回红海岛，待到云婓加冕当日再率人前往黑晶宫。 “这是规矩，我的孩子。既然要重立魔界秩序，那么，你我都当以身作则。” 女大公打定主意，云婓没有强留。送艾希莉亚离开后，他安顿好麾下军队，独自前往黑晶宫，决定就近日积攒的疑惑请教魔树之母。 “欢迎归来，我的后裔。” 魔树之母飞出宫殿，坐在树枝上，笑容中充满暖意。 黑色古木顶天立地，虬结的树根爬满岩壁。树冠膨胀开，千奇百怪的树枝交错摇曳，在地面投下暗影。 宏伟的宫殿群悬浮在深渊上方，下方连接暗黑囚牢。倒悬的尖塔关押生命树和两位魔界领主，粗长的锁链盘绕塔身，互相交错摩擦，似巨蟒吐出黑信。 魔树的幻像走出树干，恭敬问候魔树之母。 云婓离开魔龙，以魔力凝成双翼，飞到魔树之母近前，微笑道：“一段时日不见，您看上去更加年轻美丽。” “我喜欢嘴甜的孩子。”魔树之母反手凝出一串宝石，全部挂到云婓身上，五颜六色，闪闪发光。 云婓熟练地充当展示架，一回生两回熟，百分百让魔树之母满意。 “精灵王邀请我参加月祭，你了解这个庆典吗？”他坐到树枝上，单手握住一块宝石，轻轻敲击表面，听到细微声响。 魔树之母动作不停，继续凝出宝石佩戴在云婓身上，时而调整角度，口中道：“精灵的庆典，很热闹。你有精灵血脉，又是精灵王邀请，自然可以去。不过要记住一点。” “什么？” “如果不想惹更多风流债，光精灵的花环佩戴在身上，千万别取下来。”魔树之母指了指云婓手上的指环。 “风流债？”云婓立刻意识到情况不对。月祭恐怕不简单，至少不如他想象中简单。 “别紧张，月祭象征丰收和快乐，求偶是其中一个环节。不喜欢可以拒绝，喜欢地话，也是一个不错的机会。”魔树之母眨了眨眼，单手按住云婓的肩膀，笑得意味深长，“光精灵很漂亮，你难道不喜欢？” “认真说地话，或许有一点喜欢。”云婓实话实说，习惯性地转动指环。 “那就可以了。”魔树之母笑着拍了拍云婓的背，“你总是太认真也太严肃。既然是对方邀请，放松一下没什么不好。” 云婓点点头，精灵王的身影闪过脑海，突然有些耳热。他咳嗽一声，略显僵硬地转移话题：“还有一件事，我希望请教您。” “什么事？” “关于海洋大祭司。”云婓说道。 “被禁锢的鲛人。”魔树之母停下动作，道出一番让云婓吃惊的话，“灵魂永恒不灭，代代背负戈乌里之名。” 被禁锢的鲛人，灵魂永恒不灭。 云婓面现惊诧。 是他想的那样？ “不用怀疑，海洋大祭司自始至终只有一个灵魂，无论死去多少次，也无论如何挣扎，他永远无法走出海洋。灵魂被禁锢，鱼尾被夺走，名为命运的恩赐，实则是数万年的诅咒。” “诅咒？” “是的。”魔树之母看向云婓，沉声道，“无论他做出什么都不值得奇怪，因为他是一个疯子，彻头彻尾的疯子。鲛人却信奉他，从不曾怀疑。” 听完魔树之母的讲述，云婓陷入沉默。 假如戈乌里已经疯狂，他的预言究竟是真是假？他是否有意引导鲛人分裂，使海洋陷入战争？ 想到这一可能，云婓顿觉不寒而栗。 第230章 西部王国,雪松之城。 秋高气爽，橙黄橘绿。 晴空一碧如洗，雁群远飞,排成一字略过领地上空,叫声引发领民关注，纷纷驻足仰望。 “野雁，今年第几群了？” “昨天、前天,还有大前天，全有鸟群过路。” “还有鹿群和野牛。” “城内颁布狩猎令，许多猎人在聚集，听说收获不错。” “纳德罗执政官日前回城,猎物堆在车上,就像是小山一样。” 领民们停止劳作，三五成堆忙里偷闲,聚在一起讨论城内颁布的命令。尤其是狩猎和商贸,同绝大多数人的生活息息相关，总为人津津乐道。 “陛下离开许久，一直没有回来。” “据说陛下在魔界。”