。” 宿郦拱手应下。 心中却不知大人为何执着于此术，共感之术玄之又玄，即便是古书上也从无记载，查这个作甚？是要对付什么人，还是他自己…… “明早提前到含清斋问一声，”一声冷淡的嗓音打断他的思绪，“夜间大雨，路面湿滑，明日可还需进宫。” “是，属下这就安排下去！” 谢府派人此去一问，等于变相提醒含清斋早早通知各宫各府停课，明日自然是不用去了。 …… 清晨雨还未停，阿朝正要挣扎着起身，瑞春轻手轻脚地进了门。 “含清斋那头来人通知，说今儿不用过去，姑娘昨日玩了一整日也累了，再睡一会吧。” 阿朝迷迷糊糊睁开眼睛，怔怔望着帐顶，回忆起昨夜那个梦。 这回不是哥哥强势地覆上来吻她，而是她自己主动……亲了哥哥。 她抿了抿嘴唇，指尖轻轻碰了碰唇瓣，一夜之后仍有残留的清晰而滚烫的触感。 也许是昨日一直陪在哥哥身边，以至于梦中全都是哥哥的音容。 朝苑、田庄、集肆，是她这些年以来最快乐的时光，哪怕是漫长疲累的马车旅程，也因有了哥哥在身边，一点都不觉得辛苦。 而那一句被他误以为的撩拨，后来佃户口口声声一句夫人，集肆上他亲手喂来的板栗，回程时他宽阔温暖的背脊……没有哪一样再能像从前的日常那般似水无痕地划过心口，她开始局促，开始因他无意间一句揶揄而脸红心跳，甚至夜里做了那般羞耻的梦。 她竟然轻薄了哥哥。 可明明昨日之前，一切还是那么正常。 梦中一切仍旧历历在目，尽管脑海中有千百个声音说着不能，又有无数的冲动与渴望与之敌对，可她一想到眼前的人是哥哥，是这世上最宠她、最疼她的人，那种深深的欢喜和依赖打败所有反对的声音，促使她义无反顾地吻了上去。 全都是错的……她只是哥哥的妹妹，是他照看长大的孩子。 而哥哥，早已经有了心仪之人。 他对自己再好，也不过是将她当妹妹，当作救命恩人的女儿，以及对这八年对她流落在外的补偿，所以才尽可能对自己再好一些。 他大她九岁，自幼看顾他长大，幼时是与爹爹同样亲近的人，可她却对自己的兄长起了不该有的心思。 阿朝将脑袋蒙在被子里，试图将那些还处于懵懂状态的妄念扼杀在萌芽之中，至于这个梦，她自己知道便好，倘若哥哥知晓她的心思……她已经能想象到，他会如何义正词严地以兄长的身份提醒自己，何为兄妹界限，何为纲常伦纪。 一觉躺到巳时，还是这几月以来从未有过的。 崖香进来伺候她洗漱，一面将牙香筹和热水递上来，一面忍不住笑道：“看来姑娘昨日可真是累到了，回来就闹着要睡觉，大人怎么说，您都不肯睁眼，最后还是大人亲自为您擦的牙，洗的脸。” 阿朝险些一口水呛进喉咙里，“你是说……连擦牙也是哥哥替我擦的？他怎么擦？” 崖香笑道：“姑娘寻常怎么擦，大人就怎么帮您擦，若是奴婢们，还未必做得来呢，大人说了，晚上吃甜食要漱口，否则您今儿起来要牙疼的。好在您也听大人的话，让张嘴就张嘴，让吐水就吐水，前前后后忙活了一盏茶功夫呐。” 阿朝怔了好半晌，压根没法想象这一幕。 今儿不必进宫，慢悠悠用了早膳，丫鬟们听说昨日两位主子去了京郊，都缠着她讲昨日的见闻。 阿朝便将昨日见到的那些珍禽异兽笑说了一遍，但将朝苑之名抹了去，那是她与哥哥的秘密圣地，又是那么大的手笔，传出去对哥哥不好。 不过说起那麒麟兽，阿朝倒突然想起来，昨日踩脏了哥哥的香囊，说要给他重新绣一个的。 原本彼此之间都坦然，可有了昨夜的梦，阿朝总觉得一针一线都掺了些不纯的心思。 崖香见她捧着绣棚，思绪不知飘去了哪里，想来是在纠结纹样，便走到近前提议道：“既然是给大人绣香囊，不如就绣姑娘最擅长的吧。” 她唯独擅长的就是鸳鸯，那是琼园的姑娘刻在灵魂里的纹样，可怎么能给哥哥绣鸳鸯呢？她那些乌七八糟的心思岂不是昭然若揭。 哥哥想要鸳鸯绣，来日自会有人给他绣。 这世上总会有一个人出现在他身边，成为他堂堂正正的妻子。 也许是他心仪之人，也有可能是旁人。 唯独不可能的，是她。 阿朝在纸上胡乱画了几幅绣样，脑海中又浮现出昨日她为躲那麒麟兽，几乎整个人挂到他身上，哥哥一直让她下来，她却还缠着他不放，当时没觉得什么，如今一点点回想起来，实在是羞燥难当。 等到手里的绣样慢慢有了形状，崖香凑过来瞧，不禁眉心一紧：“姑娘这绣的，不会是您口中那只长颈兽吧？” 阿朝点点头。 怕她们与古书上的麒麟混淆，阿朝干脆将那只罕见的珍兽描述成长颈兽，崖香脑海中便有了具象，看到这瑞兽长长的脖子，一下子就猜到了。 阿朝没有一双巧手，尽管今日才扎了两个针眼，可绣出来的长颈兽傻乎乎的，头上两根直挺挺的触角，黑黢黢的大眼睛，直梗梗的脖子，看上去有点呆滞。 越绣越灰心，心里有过无数个念头想要作罢，可一想到绣得难看也是好事，横竖哥哥也不会佩戴出去。 她绣的东西，不过逗人一笑罢了。 三日之后，这只长颈兽香囊落到了谢昶手中。 他看着这麒麟兽通天长的脖子，再加四只小短腿，沉默了足足片刻。 阿朝在一旁闷声用膳，见他一直在瞧，不禁有些羞怒，伸手便要夺来：“不喜欢还我，我送给旁人去！” 谢昶却抬手一让，攥紧手中的香囊，轻笑一声：“哦，你想送给谁？” 她不知哪根筋不对，张口便道：“太子殿下不是让我给他绣只香囊吗？他倒是喜欢这些稀奇古怪的玩意儿，我悄悄给他，不叫太后知道。” 说完这句立马后悔了，她有些心虚地错开男人瞬间冰冷沉戾的眸光，默不作声地扒碗里的饭菜，却有些食不下咽了。 屋内瞬间陷入一种诡异的僵持，她不敢抬头瞧他，怕他误会自己对太子心存念想，又气自己蠢笨，胡乱说话惹他不高兴。 静下心来想想，方才一时冲动脱口而出，其实也有动机，似乎就是想说些不好听的气气他，好让他把自己放在心上。 可越是这样想，就觉得自己像个孩子，脾气莫名其妙地上来，满身的荆棘对着自己最亲的人。 翌日，尚书房。 谢阁老今日似乎心情不大好，眉眼肃然，一双凤眸沉得厉害，通身的凛冽