他从小就被父母教导，要保护别的孩子，要包容和照顾他们，要守护需要守护的人。 时润声在父母墓前觉醒成缄默者，有很多人说这是报应和诅咒，是他被父母抛弃了，但小小的缄默者从没这么想。 时润声是那场葬礼上唯一没哭的孩子，因为他要做的事太多了，他必须要先去做事，等到回家才能哭。 他把家里的东西分给活下来的、受了重伤的哨兵和向导，给失去了生活来源的孤儿申请补助，交接守护的言语……他一件一件做父母没做完的事，大概在那一天里说完了一辈子的话。 做完这些以后他依然不能哭，他要做的事还有很多，那头失控的兽灵说不定还会侵犯村子。 小小的时润声包扎好伤口，抱着一根木棍，独自守在父母的墓前放哨，那里是村子和森林的交界。 他在梦里向爸爸妈妈许愿，想要获得守护的力量，于是他觉醒成了缄默者。 时润声一直觉得，这是因为爸爸妈妈信任他，所以才会把没完成的任务交给了他。 在小小的缄默者心里，每个人都理当被保护，除了他自己。 小缄默者仰起头，郑重地向朋友承诺；“我一定会保护好每一朵花……这是我最擅长的任务。” 傀儡师和他拉钩：“我想开十万朵。” 小缄默者：“……” 这是个稍微有点艰巨的任务。 来自异乡的傀儡师用银线拽拽他。 “……行。”小缄默者横下心，咬了下牙关，“行，您痛痛快快地开花吧，有我在呢。” “我会守护您。”小小的缄默者仰起头，“直到花全都开好的那一天。” 在他承诺这句话的同时，风也从他们的衣角涌起。 时润声睁大了眼睛，他看见手腕上的银线发出莹润的、徐徐流淌的银白色光泽，不同于他任何一次见到的光——他见到了另一片领域。 一片看不到边的、无垠的宽广湖水，风一吹就掀起泛着银光的粼粼波纹，湖心有座远远的小岛，岛上有树，花草丛生。 有风被阳光晒得很暖，从那片领域里温柔地淌进来，带着雨后的清新空气和烤麦子的香，小缄默者的领域里也开始有风流动。 “我看到了……我看到了一片领域。” 时润声小心地触摸那些风，他轻声问：“这是您的领域吗？我要守护的就是这里吗？” 他的心脏砰砰地跳个不停，时润声仰起头，迎上正低头安静注视他的傀儡师。 “这是我们的领域。”穆瑜说，“因为你请我吃了烤麦子，所以这片风里有了烤麦子的香气。” 小缄默者的眼睛清澈干净，那里面的光闪烁着亮起来，亮得柔和又悲伤：“我很想一直请您吃烤麦子。” “还有麦饼，麦芽糖，还有小麦面包。”时润声说，“我想带您看我的麦子变黄，它们在秋天会变成金黄色，很漂亮的金黄色，躺在田埂上都能闻到麦香。” 傀儡师蹲下来，迎上小缄默者眼睛里盛不下的、快要溢出来的温柔悲伤：“为什么不呢？” 时润声扑进他的怀里，紧紧抱住来自异乡的旅人。 “您是自由的，您不能总是被拴在一片麦田里。” 小缄默者闭着眼睛，轻声说：“等我帮您修复了领域，修好这些裂痕……等您开好了花。” “等您开好了花。”时润声说，“我就想办法把银线解开，放您回家。” 花是不能拖到秋天再开的，那个时候的天气变冷，阳光照下来的时间变短，一过夜植物就会结霜。 时润声很想邀请他的朋友留下，哪怕多留一个秋天——可这种要求就太自私和任性了，这里的秋天很冷。 这个世界的秋天很冷，森林会在秋天落叶，在冬天来临之前沉睡，白塔的世界没有能在秋天开的花。 缄默者惯于安静，所以他们能看到别人因为忙着说话而看不清的东西。时润声从一开始就知道，他的朋友不属于这个世界，也不会在这里留下。 每个缄默者都会一点一点习惯分别，要学着不因为这个难过和悲伤，学会接受一切终归要离开的事物。 时润声其实已经学得很好。 小小的缄默者已经很久都没有像这样，因为一场尚未到来的别离，从结缘的那一刻起就开始想哭。 …… 傀儡师抬手揉了揉他的头发，把小缄默者抱进怀里，一起坐在树梢上。 他们坐着的这棵树很高，树梢能碰到太阳光，在风里慢慢摇曳，视野远得仿佛能看到森林尽头。 银线们带着木牌，在大狼狗的带领下勤勤恳恳做委托，抓大鹅找小猫，采没有毒的蘑菇，举着一头正在啃浆果的小野猪跑到一半，才忽然发现抓错了，赶快掀开野猪洞塞回去，放上一麻袋大苹果道歉。 小缄默者低头看着茫然啃苹果的小野猪，忍不住笑出来，抬手不停地揉眼睛。 “我们穿过这片森林，怎么样？”傀儡师问，“一直往前走，走到对面。” 时润声立刻点头，看清方向以后，才又有了一点犹豫：“但是……对面的那个村子，我大概进不去。” 那是他和父母曾经住的村子，时润声被驱逐以后，就再不能进入村落的范围，也没能回去看过爸爸妈妈的墓。 那是一种并非来自于向导，而是由诸多普通人汇集而成的庞大“言语”——当一种声音格外激烈、格外响亮，庞大到将另一种声音彻底吞没的时候，就会成为某种新的“规则”。 “这不能叫规则。”傀儡师说，“这是私刑。” 时润声怔了下，仰起头问：“什么是私刑？” “假如你有了某种力量。”傀儡师没有回答，反而问了个新的问题，“你会用它伤害别人吗？” “不会。”小缄默者没有犹豫，“那是错误的。” 傀儡师问：“拥有力量以后，就想着去发泄，想要成群结队地施虐施暴，这是什么？” 时润声迟疑了半晌，才轻声回答：“……是兽。” 是兽。 只有兽才会成群结队，蜂拥着扑上去，恶狠狠撕咬猎物。 只有失控的古兽灵，才会毫无理由的亮出獠牙，想要把无辜的人咬碎。 傀儡师点了点头：“就是这样。” 言语的确是种太容易失控的力量，这种力量太易得、太不具限制，这的确是问题的根源，但并非唯一的成因。 总有些人滥用私刑，他们只是要宣泄恶意，只是要找一个受害者撕碎，但受害者也是人，所以他们发明了个词叫“原罪”。 他们私自给无辜的人定罪，这个过程讲不清道理，无从申辩，因为定罪的人不在乎这罪名是不是真的。 他们只是要把人变成猎物，变成可供撕咬的对象，这样的私刑