太多年了，我甚至有些记不清他的样子了。” “九年前，我考中县试第一，自觉才学已足，想去府城考童生，父亲未置一词，默默卖了猪圈里半大的猪，带我启程，” “府城开销太贵，父亲又因水土不服身体抱恙，考完府试我们便启程回来了，到达漳县，才得知我又中了府案首。” “那天，父亲仰天大笑，在城南的小摊上买了一碗馄饨，看我吃完，突然抹了把泪。” “府试后一个月便是院试，父亲希望我继续去考，但家中哪有余钱再去一次府城？” 杜云瑟缓缓诉说着，语速越来越慢，声音飘出不远便消散在空中，只有认真聆听的秋华年听到。 “不久后，我十岁便连中县试、府试案首的消息传入当时的学政耳中，他与游历路过的老师一起来到杜家村见我，老师觉得我投缘，欲收我为徒。” “老师没有太多时间停留，答应了就要立即动身，我当时年幼，心有犹豫，父亲却说男儿志在四方，让我尽快去。” “出发那天早上，他在跟着在马车旁走了很远很远，我一直回头看他，最后一眼……就是永别。” 杜云瑟的尾音罕见地在颤动，许久没有再说话。 秋华年借着袖子的遮掩，牵住他的手，与他一起前行。再多安慰的言语在此时都显得苍白，秋华年只需要做一个安静的聆听者。 聆听那些杜云瑟十岁时未有机会说出口的话。 两人一路走到卖棉花的棚子，这里做生意的老板已经换了一个人，原本的商人离开了。 秋华年一口气买了十斤的棉花，又买了五匹颜色较为素雅的花布，用来给新炕做床单。 布料铺子的伙计还记得秋华年和杜云瑟，问到杜云瑟已经考中了秀才后，连连道着恭喜，如果不是秋华年“意志坚定”，说不定会被忽悠着多买不少东西。 这些事做完，两人又来到万事镖局，杜云瑟想给吴深寄一封信，告诉他自己考中秀才的事。 万事镖局的镖师看见他们，一拍脑袋，“两位来的正好，镖局今早刚收到吴深小将军给杜公子的信，还没来得及送去杜家村你们就来了。” “吴深给我寄信了？” “对。” 杜云瑟不知道吴深突然寄信是要说什么，接过来拆开查看。 他将简短的信读了一遍，眉头微微蹙起，秋华年见状问出什么事了，杜云瑟把信折好收入怀中，说回去再说。 回去路上四周没有别人时，杜云瑟才将信中的内容告诉秋华年。 秋华年低声惊呼，“边境居然又起战事了？” “大裕立国以来，边境战事一直不断，不过自十几年前被圣上率军亲征收拾过后，北边的鞑子一直是小打小闹。”文晖阳从不是足不出户的腐儒，杜云瑟跟着他学习，对边境之事亦有了解。 “吴深说鞑子最近进攻不知为何突然厉害了些，吴深在靖山卫英勇杀敌，立了功劳，不过因为他父亲的原因，这次他应该很难得到明面上的升迁和奖赏。” 吴深在信中没有太在意这个，主要炫耀了自己的功绩，顺便提了几句鞑子的异常以及自己的担忧。 “圣上登基后大力整治军队，驻边的尽是精兵良将，现在边关的战力远不是二三十年前所能比的。上一次鞑子攻破边境，还是二十来年前东北几州天灾不断闹饥荒时。” “吴深在信里说，这次来犯的鞑子的粮草似乎比往年这个季节时充足，手中的刀刃也崭新锋利，虽然尚不及朝廷军队，最后依旧折戟而归，但还是让人不安。” 秋华年皱眉思索，北方的鞑子是游牧民族，没有能够锻造优质铁器的生产技术，也种不出什么的粮食。 他们虽草场开阔，天然能养出成群的优良战马，军队却没有足够多的兵器，而且缺少粮草，所以很难成气候冲破裕朝边境。 历朝历代所有朝廷都会对草原实行严格的铁器管制制度，裕朝也不例外。吴深信中提到的鞑子手中有新兵器之事可不简单，绝非小事。 “难不成是中原有人私运铁器给到草原？” 杜云瑟深沉道，“兵刃在我朝民间也是管制之物，普通商人没有这个本事，恐怕是朝中另有内情。” 文官、武将？勋贵、宗室？ 杜云瑟抬手抚开秋华年皱起的眉心，他们现在还在乡野之中，对这些事鞭长莫及，担忧也没有什么办法。 “吴深肯定在奏折中详细禀明了此事，铁器关系重大，圣上会细查的。” 秋华年缓缓点头，漳县离边关并不算太远，快马三四天就能到，希望现在和平的生活不要被打破。 吴深信中的事，毕竟离现在的生活太遥远，秋华年回村后忙碌起来，很快就把它暂时抛到了脑后。 过了几天，几间房子连带着游廊一起提前完工了，木匠也把门窗和家具送了过来。 秋华年请来盘炕的手艺人，给正房和两个厢房都盘了炕住人，正房两侧的耳房则没有盘炕。 东耳房设了重新抛光打磨过的书案，新添了一个书架，作为书房；西耳房让匠人顺手盘了一个能放两口锅的大灶，以后就是厨房了；等后面的罩房盖好后，留一间做库房。 正房秋华年和杜云瑟一起住，西厢房给九九，东厢房给春生，这样一来大家终于不用挤在一起，各自有各自的房子了。 软装方面，秋华年暂时不打算做太多，但为了住的舒服，零零碎碎的准备也不少。 比如每张炕上都要换新草席，买来的布要裁剪缝合成合适的大小做床单，褥子和被子也多缝了几条，全部换了新布。 家具方面秋华年和木匠买了一些新的，原本那些木料结实不错的旧家具也没有丢，秋华年和雇来的人一起用砂纸把旧家具打磨了一遍，刷上桐油重新抛光，搬到新房子里，依旧漂亮好看。 开工的第十八天，一家四人终于从旧草房搬进了收拾好的新房，前面的院墙也差不多盖了起来，他们搬过来后，后面的草房就要被推倒按秋华年设计的盖成后罩房和园子。 搬家的时候，秋华年用老院子里的灶做了最后一顿饭，之后做饭的地方换到了新耳房中，室内的厨房再也不用担心刮风下雨时不好做饭了。 站在亮堂宽敞的房子里，秋华年还好，春生已经兴奋激动到说不出话来，九九张着嘴半天，突然擦了擦眼泪。 这样宽敞亮堂的砖瓦房，这么漂亮的院子，哪怕镇上也没几个人家盖的起，真的是他们能拥有的吗？ 原本杜家村最好的房子是杜宝泉家的，比族长家的还要新一些，但那房子和秋华年家的这院一比，瞬间什么都不是了。 别的不说，那足有两间大的耳房、长长的屋檐、连通正房和厢房的游廊，已经不