边境事态发展到一定程度，有需要时，元化帝未必不会牵动着根暗线。 杜云瑟将秋华年揽入怀中，轻轻抚摸他单薄漂亮的脊背，“华哥儿，我一定会保护好你们。” 隔着夏日薄薄的衣料，杜云瑟掌心的炙热连同颤意一起毫无保留的倾泻在秋华年的皮肤上，秋华年抬起双手，也紧紧抱住了眼前的人。 “……杜云瑟，你也别怕，我会一直站在你身边。” 反常的狂风拍打着窗纸，太阳已经落山，黑暗一点点侵蚀着天地间最后一点光亮，在这座风雨欲来的乡间宅院中，他们紧密相拥。 …… 乡里少有新鲜消息，庄寡妇远嫁的女儿带着两个孩子回乡探亲的事很快就传遍了杜家村。 胡秋燕来秋华年家中闲话，一边补衣服一边说，“我刚嫁来杜家村的时候，紫蓉还在村里，当时庄寡妇的男人已经死了，一个寡妇拉扯一个女儿，日子过得很不容易，我婆婆时常让我去接济她们一下。” “庄寡妇是个好的，但紫蓉这丫头……” 胡秋燕噤声摇头，没把当年那些鸡毛蒜皮的不愉快在背地里乱说，只说了一些村里大多数人都知道的事情。 “约莫十一二年前，紫蓉去镇上卖鸡蛋，回来时突然领了一个穿着绸缎衣服的外地男人，非要嫁给他。庄寡妇只有这一个女儿，哪里舍得把她嫁给不知底细的人，紫蓉见她不答应，哭天喊地闹了很大一场。” “我当时还是新媳妇，和村里人没那么熟，不知怎么的庄寡妇后来突然又松口了，那男人在村里摆了几桌席就带着紫蓉走了，之后再也没回来过，每年只托人带个信，庄寡妇不识字，还得去请族长家的人帮忙念。” “有人说，紫蓉在外面锦衣玉食，早就忘了家里的老娘；也有人说，紫蓉怕是出了什么事，才一直不回来。她这次突然带着两个孩子回来，真叫人意想不到。” 九九学完玉钏的话后，秋华年就一直记挂着邻居庄寡妇家新来的那几个人，他不动声色的和胡秋燕打听，“当初那个男人是什么来头？村里没一个人认识？” 胡秋燕不确定的说，“好像是从京城附近过来做生意的，我只远远瞧见过一次，不知道底细。” 云康正在和秋华年家的两个孩子以及迟清荷在书房读书，杜云瑟让他们背诵讲过的内容，胡秋燕听着儿子朗朗的读书声，嘴角勾了起来。 “华哥儿，我亲戚已经回信了，他说今年边关局势有些紧张，快到秋收时候，官府居然征了两波徭役，都是去加固城墙搬运粮草的，他会尽力给你找人参籽的，但今年估计得的不多。” 秋华年现在手里还有十六送来的药，不急着用人参籽，他闻言点了点头，反而更关注另一件事，“边关开始征徭役了？” “是啊，信里说他们那几个县每家每户都征了一遍，除了有功名的和家中只有一个男丁的，全都没逃过。” 裕朝注重让百姓耕作修养，往年除了夏日疏通河道耽搁不得外，官府都是等秋收农闲之后才征徭役的，一次也只征几个村子的部分人。 像胡秋燕说的这样几个县范围内每家每户都征一遍，上次发生还是将近二十年前，边敌尚且强大，圣上御驾亲征之前。 胡秋燕说到这样也有些犯愁，“咱们漳县离边关也不算太远，到时候人还是不够，不会把徭役征到杜家村来吧。” “普通徭役倒也罢了，这次可是要去边关的……” 胡秋燕家的云康只有七岁，未到裕朝规定的年纪，所以家中唯一的成年男人宝善不用去服徭役，秋华年家春生年纪尚小，杜云瑟还有秀才功名，更不会在征徭役的名单里。 可杜家村的其他人家大多都符合服徭役的条件，万一官府的命令送来，不少他们熟悉的人都躲不过这一遭，比如族长家的三个儿子就至少得去一个，如果征第二遍，还得再去一个。 这次每家每户都征，想花钱买别人顶名服徭役也难了。 秋华年宽慰道，“目前还只是边境上的那些县，离征到漳县还远，说不定到时候人已经够了。” “但愿如此吧。”胡秋燕叹气。 就在这时，胡秋燕突然听到秋华年家院墙那边传来很大一声动静，书房里的读书声都被打断了。 秋华年也听到了，他起身出去查看，杜云瑟亦从书房出来，几人走到西边的墙根下，发现那里静静躺着一只漏了气的皮球，方才的响动应该就是皮球发出来的。 “砰砰砰！砰砰砰！” 院门被急促敲响，杜云瑟微微皱眉，拦了一下秋华年自己去开门。 秋华年微微侧头，目光擦过杜云瑟的背影，从打开半扇的门外看见一个八九岁的男孩，长得虎头虎脑，肚子圆滚滚的，下巴抬的老高。 “我的皮球落你家院里了，快还给我！” 胡秋燕拉了拉秋华年，比口型道，“紫蓉的儿子，这也太……” 她没说下去，但言下之意很明显：紫蓉明明高嫁给了外地商人，过好日子去了，可养出来的孩子怎么连她家一直在村里长大的云康都不如？ 自己乱扔球扔进了别人家院子里，上门找球，别说道歉了，连句软话都不说！ 秋华年捡起皮球走到门边，“你看是这个吗？” 男孩看见皮球后，嘴瞬间撇了下去，“我的皮球怎么漏气了？刚才还好好的，这可是我爹送我的，你们赔我皮球！” 秋华年被他气笑了，虽然他知道一个大人不该和孩子多较劲，但有的熊孩子实在是讨人厌。 “所以你承认这是你的皮球了？” 秋华年见他点头，晃了晃手里的球，“那正好，你的球方才砸进我们家，打扰了我家孩子读书，你去叫你家大人来赔礼道歉，否则这个球不能还你。” “你、你——”男孩张了张嘴，转头跑走了，“我才不呢！你等着，我要叫我姐姐来骂你！” 门边的动静太大，书房里的几个孩子也出来了，春生在背后冲那个男孩喊道，“来就来，谁怕你！我姐姐比你姐姐厉害多了！” “……” 秋华年没忍住噗嗤一笑，杜云瑟脸色沉下来道，“春生，现在是读书时候，我可叫你出书房了？” 春生上一秒还斗志昂扬的气势下一秒瞬间蔫了，灰溜溜回书房读书去了，九九也想笑，掐着手忍了半天才忍住。 秋华年当然不会幼稚到等玉钏过来吵架，把大门一关，皮球随手丢到院里，继续回屋聊天去了。 傍晚时候，迟清荷要离开了，车夫把马车赶到大门口，九九送她到门口。 “明日是学琴的日子，我在家中等你来。” “明日是不是要学新曲子了？我晚上再温习一下琴谱。”九九眼睛亮晶晶的说。 迟