在这方面，秋华年不是专业的，连侦探小说都没看过两本，但他知道凡事都要从最细末的违和处入手，找到突破口，才能继续调查。 “……这。”舒家夫妻大脑一团乱麻，根本无法思考。 倒是黄大娘见多识广，有了想法，“咱们先别管什么拐子不拐子的，既然如棠被拐蹊跷，就想想谁会对如棠出手？” 舒家夫妻愣愣地看着对方，突然一起吸了口气。 “可是想到什么了？” 舒华采咬着牙说，“我只有如棠，又不纳妾不另娶，老家的爹娘便惦记着让我过继弟弟的儿子，其实就是想等我们死了吃绝户罢了。” “我一再回绝，最后实在受不了，把他们从府城赶回了老家，自此便结了仇。” “一个月前，我那个弟弟突然醉醺醺地来敲门，说自己欠了赌债，张口就要二十两银子，我没有搭理。之后我和意晚小心了许多天，一直没再见他来闹事，才渐渐放下心来。” 郑意晚捂着胸口吸了几口气，一夜未眠，焦心劳神之下旧疾隐隐有复发之势。 “那家人当初把华采从家里赶出去，他光着脚逃荒到府城，结识了我，我们一起拼出了这份家业。现在看华采发达了，又觍着脸认亲，还想吃绝户，他们怎么不去死！” 舒华采把郑意晚搂在怀里，支撑着她，怕她激动之下昏迷过去。 秋华年让金三去请大夫，把郑意晚让到客房的炕上躺一会儿，自己则去了书房。 他斟酌了一下，把事情写下来，没有给提刑按察使司，而是给苏信白一份，再以杜云瑟的名义给知府司泾送了一份。 …… 朱霞从昏迷中悠悠转醒，大脑疼痛欲裂，鼻子和嗓子里还残留着恶心的味道，她试图说话，反而差点扯烂了喉咙。 眼睛无法适应昏暗的环境，她隐约看见身边还有个人影，呜呜了两声。 那人影开口，声音也是嘶哑，“我们被拐子拐了，现在不知道在哪里。” 朱霞听见舒如棠的声音，终于想起来昏迷前发生的事情，全身发抖。 拐子用铁链锁着她们的脚，手倒是放开着，能撑地坐起来。 如棠靠着堆积的旧箱子坐着，“我比你早醒一点点，刚才拐子的人来过了，放了吃食和水，还有恭桶，都在那边，让我们自己收拾好自己。” 朱霞愣愣地躺了一会儿，突然又哭又笑起来。 如棠也在发抖，她心情复杂，“拐子是冲我来的，你、你为什么要跟上来提醒我？” 朱霞没有说话。 如棠小心地问，“你是不是后悔了，想和我和好呀？” “胡说！”朱霞恶狠狠开口，“我才没有后悔，我就是不想和你好了。” 她吸了口气，一股脑说道，“谁要和你好，你家里那么干净，你爹娘那么恩爱，你那么受宠，谁都喜欢你，谁要和你好了！” “你、你不是说我爹娘都是假恩爱，我爹迟早要纳妾吗？” 朱霞啜泣着骂道，“我说什么你就信什么啊？你这样的到我家活不过三天！连话都不会听，我不知道你爹真心爱重你娘吗？我不知道祝家大公子是什么样的痴心人吗？我不知道杜却寒她兄嫂多恩爱吗？” “我就是嫉妒！” 她带着哭腔声嘶力竭地低喊，“我就是嫉妒！” “就是嫉妒你！” “可我也没想真让你死，你满意了吗？！” “你！”如棠有些生气，心里却又有一种说不出来的酸涩感觉，“这种话你是怎么好意思说的，‘嫉妒’什么的，你说得真理直气壮。” 朱霞惨然一笑，也爬了起来，“我都要死了，有什么不好意思说的。” “什么？” “舒如棠，今天是什么日子？” 如棠愣了一下，下意识道，“端午后一天，你……十二岁生辰。” 朱霞又笑了，昏暗中如棠只能看见她模糊的影子，她隐约觉得朱霞把两只手抬了起来，伸进了自己的喉咙。 她浑身抖如筛糠，手在嗓子里抠了几下，试图把舌头拽出来，都没成功，大滴的泪珠不断涌出眼眶。 如棠终于发现不对劲，急忙挣扎着前扑，把她撞倒在地。朱霞被如棠压在下面，动弹不得，呜呜哭了起来。 “你刚才在干什么？你在干什么？”如棠猜测到一个可怕的可能。 朱霞脸贴着地面，灰尘混着泪水沾花漂亮的小脸，“自尽。我是胆小鬼，我不敢。过两天应该就敢了。” 自觉死期将至，她说话坦率无比，这坦率噎得如棠胸口疼。 “为什么？就为了那什么见鬼的贞洁名声？什么东西比命重要？”如棠难以置信。 受双双和离的黄大娘和黄二娘的影响，如棠对这些东西嗤之以鼻，从不过度在意。 朱霞没有正面回答，“我们是被拐子拐了，你知道这样的人的下场吗？最好的是卖给人家做奴婢，最坏的……你可别怪我没提醒，不如提前死了干净。” 如棠气闷，转移话题，“你刚才那个，从哪里学的？拔舌头，能自尽？” “我亲眼看见的，还是你认识的人。” “怎么会？谁？” 朱霞恶劣地说，“红萝，你记得她吗？” “你家的丫头，你家发达前下人只有她和一个婆子，她不是三四年前被放回老家了吗？” “放回家？骗人的，一个私牙手里买来的无亲无故的奴婢的去处，没人查谁知道。” “四年前，我爹不知从哪里想的办法，攀上了祝家二房，把我姐姐嫁了进去，从此朱家发达，我爹扩建了宅子，一房一房的往家里抬妾室。” “我娘当时气性大，动了和离的心思，她不识字，让红萝想办法偷偷帮她请一位先生写文书。红萝被叫了出去，我亲眼看见她被我爹新收的小厮拔了舌头，一下子，连着根拔起来，人立即没气了。” 朱霞的声音越来越低，她原本想吓如棠，却自己先说不下去了。 如棠手脚冰凉，贴着朱霞，两个人的身体都在发抖，从未停止。 她回忆着红萝，那是个喜欢扎两条油亮辫子在头上盘起来，西边口音，嘴角有一颗痣的姑娘。当初朱家还没有发达，红萝经常牵着小小的朱霞的手，来巷子里的大榕树下，给她们做裁判丢沙包玩。 “后来呢？”如棠颤声问。 “后来，我吓晕了过去，弄出了动静，被揪了出来。我爹把我和我娘关起来，我姐姐从祝家回娘家劝我娘，我娘之后再没说过和离。红萝……我没看见，我娘后来悄悄给我说，她花钱买棺材把红萝厚葬了。” 如棠声音发抖，“我不知道，我不知道。” 比邻而居的幼年好友家里，居然发生过这样可怕的事情！现在回想，好像就是从那个时间段后，朱