憧憬。 可时间一晃，郑墨出生，妻子?因病去?世，而他屡屡在考试上折戟。 到了现在，已?经是鬓角微霜。 秀才考上举人是大事?，郑夫子?还在临州，就有不少人来贺。不少人甚至提出给?他续弦。 “举人老爷需要交际，后院里怎么能没有一位贤内助呢。” 其他礼物郑夫子?会看情况收，但这一份好意，他是实在收不下。 “谢谢，我暂时没有娶妻的打算。”郑夫子?拒绝得很是干脆。 在旁人看来，郑夫子?年龄不算大，加上学问不错，有的是继续向上走的机会，但私底下，郑夫子?却与宁颂交了底。 “我不打算再考了。” “我考到现在，已?经有二十多年，想?来想?去?，生命中似乎只剩下了这件事?。” 郑夫子?叹了口气：“以前妻子?在的时候，没时间陪她。现在郑墨大了，我仍然没有时间照看他。” “更何况。”郑夫子?苦笑了一声?，“我被这次科举舞弊案的事?情弄怕了。” 透过凌大人的遭遇，郑夫子?隐约地察觉到了隐藏在平静潮水下的汹涌。 虽然在年轻人面前承认自己的胆怯有些?可耻，可郑夫子?仍然说道：“官场并不是我想?象中的那么简单。” 郑夫子?说：“是我无法处理官场上的复杂问题。” 无论是人际关系，还是隐藏的风险。 事?实上，从一开始，并未有人明确地告诉他做官是有风险的，更没有人去?教会他官场上的规则。 他所?接受的，一直都是要好好读书，才能当官，光耀门楣的观念。 至于其他的，一字不提。 “现在弄清楚这些?，是好事?。” 宁颂无法评价郑夫子?的选择，一方面，他有些?抱歉于自己救人将郑夫子?卷进来，让他直面生命威胁；另一方面，自己也感到一些?怅然。 他同样也在审视着?自己的前路，和一直以来的所?秉持的观念。 所?谓成年人，就是短暂的茫然并不影响自己的正?常生活。 郑夫子?的迷茫与脆弱似乎只在那一晚显露了片刻，但很快又如同无事?一般，正?常地处理外?务。 来道贺的人要接待，与旧友要相聚，因此?，在他宣布打算回乡时，其他人一时半会儿都没反应过来。 “郑夫子?是打算回乡备考？” 下一次会试是在京城，时间是明年二月。 “非也。”郑夫子?淡定?自若地摇摇头?，“我不会再赶考了。” 事?实上，郑夫子?也不打算托人谋官，如果顺利的话，他或许在青川县的县学里谋一个职位。 如果这个想?法不成，那么他会继续开着?自己的私塾，并且将私塾的规模扩大。 送郑夫子?回乡这一日，宁颂起来得很早。 郑夫子?收拾好了行李，将他叫到一旁说话：“不知道你接下来的打算是什么？” 考中了秀才，就有进入县学或者府学的资格，在郑夫子?看来，以宁颂的资质，无论进哪个都没问题。 相比之下，县学人际关系简单一些?，而府学的夫子?水平更高。 按道理说，宁颂应当在这两个之中二选一，可谁知道宁颂迟疑了片刻，说道：“我想?去?白鹿书院。” 这正?是宁颂一直以来所?考虑的结果。 排除好友齐景瑜的影响，不久之前，宁颂读了一本来自于白鹿书院的文集，对于自己未来的谋划更为清楚。 他不想?去?县学与府学。 “可是这能行吗？” 作为秀才，读作“生员”，一般来说很少有人选择拒绝县学与府学，去?私人办学的书院。 “我想?试一试。”宁颂说道。 为了自己求学的事?情，宁颂跑了两回府学，所?得到的答案都颇为暧昧。 府学一会儿说没有这个规定?，另一边又说需要请示府学里的相关官员。 与此?同时，在得知宁颂的名字之后，对方还提醒他，作为案首，他如果入学府学的话，还能得到一份补贴，名为“廪膳”。 折合成银子?，一年有四两。 对于普通家庭来说，这也是一份不小?的收入。 府学这边态度暧昧，白鹿书院那边也没有明确的章程。 齐景瑜收到了好友的委托，与书院里提了这件事?。因为有宁颂救了凌恒的情分在，书院并不排斥这件事?。 奈何之前书院收的都是举人，如何设置秀才的课程，书院里还得商量。 如此?一来，进度又卡住了。 到了最后，齐景瑜干脆给?宁颂支招。 “不然你去?找我师兄去?。” 整个白鹿书院加起来，恐怕不如凌恒说话算数。 “这不好吧。”救人归救人，宁颂并未想?着?让别人报答些?什么。 “可是我师兄不在意啊！” 想?起这个，齐景瑜着?实是有些?羡慕了，问道：“你知道今年我师兄送师父的节礼里西瓜为什么少了一半吗？” 宁颂沉默。 显然，是因为还有另外?一半堆在了自己家里。 从凌大人回家之后，对方就会经常送东西来，或是吃的，或是实用的物品。 由于这些?东西看上去?价值不高，宁颂不好拒绝，便只得收了。 宁颂打算找个机会还礼，但始终还没有找到机会。 “你要知道，我们?都还没有看到乡试的文章呢。”齐景瑜盯着?书桌上的册子?看了一眼。 往些?年，乡试刚刚考完，凌大人就会将这些?优秀的卷子?找来，派人抄录之后送回白鹿书院。 可今年，同样的东西齐景瑜还没在书院里看到呢，反倒是在宁颂这里发现了。 “虽然说你救了我师兄，他对你好是应该的。”齐景瑜捏着?玳瑁的爪子?，幽幽地说，“可这就显得我们?失宠了。” 宁颂：“……” 见齐景瑜的眼神?越来越幽怨，宁颂想?了想?，试探着?道：“或许，凌大人只是想?要表达感谢之情？” “放屁！” 齐景瑜的话语非常铿锵有力：“是不是感谢我还不清楚，我师兄，他那是非常在意你。” “他感谢人是什么样子?，你当我真的不知道？” 宁颂愣了，看了一眼桌子?上的西瓜，又看了一眼齐景瑜。 这被特殊对待的感觉是怎么回事?？ 纵然小?伙伴提及到了一个看似可行的方案，可对于问题的实际解决，仍然没有立竿见影的效果。 就在宁颂不得不放弃这个想?法，打算考虑进入县学还是府学读书时，一个折子?成为了接下来的转机。 那是科考舞弊案带来的余韵。