还有残缺。再说那暖厅里，虽然摆着上等红木家具，桌子椅子竟然没有成对，身后的珍宝架上亦是空空荡荡。她不知道的是，一来，去年老平安侯卷到废太子大逆案中，曾经被抄过家，后来齐锦年继承爵位，朝廷才重新将宅子一并物什发还回来；二来，平安侯家中早就败落，负债累累，内瓤倒了，只剩空架子。 此时刘长重还与齐锦年留在书房里，刘长重原本一早要去城外迎接婶婶的马车，哪知道张德突然要来，刘长重自然不敢离开。 张德铺开一张借据，齐锦年提了笔，签下自己名字，又按下手印。刘长重也挑了枝笔，在保人一栏签字、按手印。 张德见他们夫妻俩签完了，便取了笔，自己也签字画押。借据上墨迹未干，被搁在案上晾着。 刘长重瞧着借据上写着张德出借二千两银子给齐锦年，年息一厘。他心里寻思着，人家都是求着张德办事儿、变着花样给张德送钱，哪里还有张德倒过来亲自给钱上门的份？背后还不都是圣上的意思？ 原来齐锦年既然继承了平安侯爵位，便面临着父债子偿的局面。他家中早就入不敷出，债台高筑，外债连本带利上万两。圣上得知齐锦年的窘迫，自然会为他谋划。要说起来，圣上自掏腰包，帮齐锦年填上窟窿，也不是不可以。但如今圣上万万不可如此。国库连年亏空，圣上私库也银根收紧。内务府消耗巨大，圣上都把主意打到要降低宗室子弟待遇身上了。支取内务府银钱为齐锦年还债的事情若传扬出去，圣上还谈什么提倡勤俭节约，说什么“取之有度，用之有节”？自然圣上只能让张德做白手套，替他出面。 张德先沉下脸，道： “侯爷，钱是咱家借给你的。你本金还不上，利息每年是不能少的。” 齐锦年点点头。刘长重心想，好家伙，年息一厘，二千两银子利息才二十两，只见过放高利贷的，哪里有低息贷的？ 那边张德又道： “侯爷，俗话说，救急不救穷。你在咱家这里，有借有还，再借，才能不难。否则，别怪咱家带人上门逼债，教侯爷你面上无光。” 齐锦年小声答了句知道了。 刘长重心想，这是劝齐锦年不要以为有圣上那边指望，奢侈无度，旧债未填、又添新债。只要齐锦年不乱来，以后还会分批分次再给银钱，慢慢还债。 张德见齐锦年都听进去了，这才缓和语气，又教齐锦年怎么还债、哪家还多少。 刘长重又听明白了。齐锦年身上的债，哪怕手上有余钱，确实也不能一口气全还上。平安侯府只剩下齐锦年一人，若齐锦年再遇上什么歹事，那就真家破人亡，债务也无人偿还了。只有他活着，才有能力慢慢还。无论是去年老平安侯被抄家下狱、还是不久前齐锦年被判了绞监候，最急得跳脚、想要打捞他们的，不是甚么亲朋好友，而是这帮债主们。金钱比起情义，什么时候都更靠得住。这些债主们又都是京城有头脸的皇亲国戚，多少说得上几句话。 张德说完这些，又拉过刘长重，悄声道： “将军放心，齐侯爷那边的债务，半点也不会牵累你，只会让你赚，断然不会让你亏。” 刘长重刚要答话，下人隔着门禀告说婶婶和孩子们到了。 张德话已经说完，转身要走。齐锦年唉了一声，忙忙追过去送。 齐锦年拉着张德，递上一封书信，苦苦哀求，想要托张德呈给圣上。齐锦年言辞恳切，神色凄婉，恨不得给张德跪下了。 张德只是摇摇头，冷冰冰道： “圣上一言九鼎，与齐侯爷从此别过，锦书不寄，请齐侯爷自己掂量。” 第26章 第一回 张公公解囊偿旧债 刘婶婶携子进京城(下) 蓓蓓打开行李，将带来的刘长重的衣物配饰一件件送到卧房里收起来。刘长重正要找她，问些路上如何、婶婶和孩子们如何的闲话。谁知道蓓蓓见到刘长重过来，不由得大吃了一惊，将刘长重从头瞧到脚、又从脚瞧到头。 “将军，你怎么……” 刘长重被她瞧得心里发毛。 “你看什么？” 蓓蓓盯着刘长重。 “将军，你像换了一个人。前些时，我听见仔仔少爷还背什么士别三日、当刮目相待……” 刘长重白眼翻到天上去。 “哪里变了？” 蓓蓓道：“将军长好了。” 原来刘长重在京城里住了这些时候，又没有日晒雨淋、又没有餐风宿露，养得白了。先前他来时，又黑又瘦，站在齐锦年身边，活脱脱一位马夫。如今人靠衣装，刘长重穿一身青白色羊皮大氅，系着黑皮革腰带，佩着短刀，总算瞧上去像齐锦年这种贵胄公子身边侍卫了。 刘长重唉了一声。 “蓓蓓，你不说，我也知道我养肥了一圈。” 他寻思着，自己整日在家吃了睡、睡了吃，出一趟门，还是去赴宴，仍是胡吃海喝。一天天什么都不做，腰上赘肉都快养出来了。 蓓蓓是将军府中从小长大的侍女，放肆惯了。她假装往刘长重两边腰上一摸，大叫道“唉呀，果然一手的肥膘，肥得流油”，又一把捏住刘长重的面皮。 “将军，我看你是欠侯爷管教。” 刘长重这人最是没脸没皮，他听蓓蓓这么说，立马顺驴下坡，满嘴胡说。 “别别别，齐侯爷夫君高高在上，我可得罪不起。我自从来了此地，夜夜罚跪面壁背妻诫，习男德，学不会不许吃饭。终日我以泪洗面，饥一顿饱一顿，还胖了一圈。真应了一句老话，相思教人瘦，压力使人肥。” *** *** *** 蓓蓓正在东厢房服侍两个孩子睡下，那边侯府下人却把她叫出来，说是“侯爷找她”。蓓蓓一听，惊得冷汗涔涔，头皮发麻。侯府下人将蓓蓓带到书房门口，喊了声“侯爷，人叫过来了”，便抬脚离开了。蓓蓓又惊又怕，只好硬着头皮闯进去，偏偏又忘记事先打探好府中礼数，一时不知道是该下跪还是该磕头。 书房里墨香四溢，沉香袅袅，蓓蓓只见一人背影，长身玉立，穿着件雪青色锦袍，手里拿着一卷书，靠着窗边站着。蓓蓓结结巴巴喊了句“给侯爷请安”，齐锦年见她紧张，反倒先柔声安慰她几句路上可辛苦，又问婶婶和两个孩子如何，厢房里住得可否满意，是否还有短缺。 蓓蓓听齐锦年说话和和气气、不徐不迟，略微松了口气，心想着这位侯爷像是个明事理的贵公子，大概不会因为刘长重喝汤咕噜声大，就把刘长重倒吊起来拿鞭子痛抽吧。转念一想，侯爷要拿下刘长重，自然也不用亲自动手，还不是吩咐一声，让家丁将刘长重拖下去，收拾老实了再送上来？