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戚堂生生地疼醒，呆呆地坐在床上，心有余悸地摸了摸自己的脖子。
睡不着了。
戚堂把所有的私藏书全部找出来，一本接着一本地烧掉。
从今以后，他修心养性，杜绝美色。色即是空空即是色！
戚堂做完这些才放心入睡。
末日统造第三个梦。
刚才的梦竟然没有把他吓到立刻去学习，失败！
梦里，他在爷爷的帮助下轻轻松松地成为进士，被外放，做了重镇太守。他贪财无能，被地方世家豪强架空，被百姓厌恶。当洪灾和蝗灾接连过来时，百姓进入皇城告御状，他被关入死牢，凌迟处死以平民怨。
这一次清醒，戚堂再也睡不着了。
他意识到只死读书是不行的！没有真本事，机会也会变成死亡陷阱。
戚堂坐在书桌前，怔怔地看着桌子上的书。这些书里说的话都是空话，教不了他如何做一个被百姓爱戴的实打实的好官。没人给他讲现在的地方太守都是如何平衡世家豪强又是如何治理地方的。
那些世家子弟能够通过科举进入官场，比他们这些普通学子多的就是这些吧。
恭勤书院里的世家子弟不多……
院长出身世家，而且是榜眼！
上课期间，戚堂认真听课，下了课，戚堂立刻去找院长，以报恩和悔改的名义去伺候院长。
院长每天都喝茶，戚堂给院长泡茶，自制漏斗过滤茶叶，最后杯子里只有一朵展开的花，把普普通通的解渴茶变成了一件雅致的事情。用漏斗过滤后的茶叶，他也没有丢掉，制成香放到院长的书房中。
院长伤春悲秋，叹息百花零落，郁郁寡欢。戚堂从城外挖来梅花树种入书院，又给花农支招，栽种了许多抗寒和常绿的植物。
院长渴了，戚堂立刻递茶。院长饿了，戚堂立刻递糕点。戚堂知晓自己不是来当小厮的，只在书房做这些事情。
院长和好友经邦论道时，戚堂赖在院长身后，听不懂就用力记住，回头再琢磨。院长早看出了戚堂的意图，不过戚堂泡茶的手法雅致讲究，味道也是顶好，院长随他听，在好友离开后还会指点一两句，想着戚堂能不能听懂就看他自己开不开窍了。
在院长心里，戚堂品德有缺，却不是无药可救，起码护姐姐这一点深得他心。戚堂为了立住这个“爱护姐姐”的人设，想着他得对姐姐好点，不仅不能再跟姐姐要钱了，还要给姐姐钱。