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她一直看不懂这个女儿。
她不知道她在想什么，不知道她在做什么，她捏着眉膏教她涂上新贡的远山黛，费劲心思为她讨显赫门楣的亲事，别的小公主求都求不来的，小青舟却不喜欢。但她还是喜欢她，护着她，把对早逝女儿的爱全全给了她，却渐渐发现她越来越超出她的想象——女儿家柔和若水的眼瞳里，渐渐有了刀锋般的锐利。
她从未教过她这些，她想她的亲娘，阿环，也从未教过她这些。
小青舟是宫墙里长出来不一样的花儿，同她们都不一样。
她既忌惮，又为她开心。
「青舟能有今日，全靠母妃。」
「我能有今日，全靠阿环。」阿环死了，阿环是为她而死，为了她死去的女儿与危在旦夕的儿子而死，妆容精致的妇人触碰到了回忆，觑了眼身侧正当年华的女儿，又仓促而慌张地收回了视线。苏青舟将一切收入眼底，有时她恨观察太过入微，漏不掉任何一个令她无所适从的细节。她看到了眼神中难以遮掩的畏惧，容颜上不可避免的衰老，与二人之间无法逆转的疏远。贤妃老了，她的柔弱还能护她多久？记忆里她说话总是轻声细语，从不动气，她没有动气的权力，唯恐一点点小事传到了王座上那位耳朵里，将她为数不多能拿来傍身的优点，轻描淡写地给抹去。
苏青舟心感诧异，因为她竟然感受到了怜悯，对弱者无能而生的怜悯。若是芸芸众生便算了，这是她昔日唯一的倚仗，她依附她，装作乖巧地博得她的爱与怜悯，而今竟是反过来在怜悯她的无能与衰老。她忽然愈加明白了那个仓促收回的视线中无底的寒意，她青春的容颜，手中的权力，身陷的处境，是令养母万分惶恐的根源。
贤妃低蹙起弯弯柳眉，果然不出所料地万分惶恐地拉起一旁女儿年轻而又细腻的手，殷殷问道：「你可有怪过我？」
「没有。」