枯，没多少活头了。 倒是他家余三娘，尽心尽力地在一旁伺候，拿抹布拭去秽物，在水盆里清洗，也不嫌自家亲爹脏臭。 “余三娘，你爹的饭食，一直是你在张罗吧？”陈县令忍着喉咙翻涌，强自镇定地问道。 余三娘木讷地抬头看过来，一时不知道眼下是什么情况。 官兵喝道：“县令大人问你话呢！还不赶紧回答！” 余三娘手里的抹布“啪”一下掉进了水盆，慌忙跪地，“我、我爹的饭食，是我在操持。” “从今天早上开始，他都吃了些什么？不管多的少的，务必分毫不差地说出来！” 余三娘膝盖跪在黄土地上，仓皇惧怕地低下头，肩膀抖如筛糠。 她的女儿不知何时从外面走进来，依赖地靠住她的胳膊。 余三娘摸着女儿的小手，一颗心这才找到了落处，“早上喝的面片汤，晌午我去酒楼帮工，还没来得及给我爹和哥哥做饭。” “你二哥是什么时候回来的？” 余三娘低着头，枯黄的发丝垂在脸庞，“昨天。” “你今天煮的面片汤，你二哥也喝了？” 余三娘怯懦地点点头，习惯性想要抚摸女儿的头发，又嫌自己手掌脏，抬到半空又落了下去。 “我跟阿宝儿也喝了。” 陈县令一扬头，身后官兵立马很有眼色地去了黑黢黢的厨屋。 厨房低矮，有一半大梁还在风雨中塌了下来。灶台被柴火熏得黝黑，水缸附近的地上湿漉漉的，没收拾干净的黑灰就泡在水里，泥泞脏乱。 官兵掀开锅盖看了眼，很快回来，“大人，厨房里还剩大半锅面片汤。” “待会儿让人过来检查检查。” “是。” “县令，咱们先出去吧，这屋里的味道实在是……老余头两个儿子都嫌他臭，不愿意进来呢。” 陈县令也觉得这屋里的味道让人待不下去，正要转身离开，不知怎的，视线落到了那个据说脑子不太好的小姑娘身上。 阿宝儿眼神仿佛蒙上一层雾，水涔涔的，眼珠子黑亮，但就是不清醒。 不过她娘倒是不嫌她傻，把她收拾得体面齐整，还扎了花辫子，半点看不出是个傻儿。 陈县令迈步往外走，刚走出堂屋，便忍不住深呼吸。 还是外面的空气新鲜。 陈县令一抬手，指着余家两兄弟所在的东屋，“去问问余及，早上是不是吃的面片汤。” 院子没多少步数，官兵没一会儿就回来回话：“余家老二说是。” 这么看来，余三娘没说谎，他们四个人早上喝的就是面片汤。既然吃的都是同样的东西，兴许就是老人身体不行，所以才呕吐不止。 陈县令刚才在酸臭的堂屋被闷得久了，说话都有气无力的，“待会儿去余老大家里看看，是不是有什么不干净的吃食。” 村民揣着手站在屋门口，冲余老大余孝生喊：“县令大人说要去你家呢，去帮你找找啥带毒。” 余孝生一个激灵从床上弹了起来，“去我家干什么？怀疑我们害自己孩子不成？我们一家三口吃的都是一样的东西，我儿好端端的咋会没命？今天我让福保来北边送东西，保不齐是老二三娘给他喂了什么毒药！” 他所说的北边便是余家老宅。 余孝生一家三口住在南边。 “你让福保来送东西？送什么东西？”陈县令敏锐地问道。 余孝生眼神躲闪，“就是来送两个窝窝，看看北边还缺什么，我再让孩子他娘来送点。” 堂屋陈旧的木桌上，摆着两个硬邦邦的窝窝头，应该就是余孝生所说的，让福保送来的。 陈县令道：“不管怎么说，如果你想知道你家福保是怎么死的，就让官兵去你家看一看，查一查。” 余孝生支支吾吾了半天，他媳妇王氏女哭天抢地：“去看吧，不然福保走得也不安生。” 余孝生狠狠瞪了她一眼。 陈县令领着众人，浩浩荡荡地去往余孝生家里。 余家老宅安静下来，三娘端着水盆，把脏臭的水倒到院角。 她洗干净手，见桌上有两个窝窝头，便想拿去灶上热一热，够一家人勉勉强强吃一顿的。 可她刚拿起窝窝头，阿宝儿便抬手拍了过去，把窝窝头给拍到了地上。 “阿宝儿？”余三娘大惊，“谁教你浪费粮食的？” 余三娘赶紧把窝窝头捡起来，拍了拍上面沾的灰，看上去还能吃。 走在去余老大家的路上，陈县令闲聊着介绍道：“说起来也怪，咱们祥符县最近这几年，生下来的痴儿越来越多。就跟余家那个小丫头似的，一天天像瓦子里卖的磨喝乐，呆愣愣的，不爱说话。” “这家有一个痴傻的，”陈县令指着路上路过的家宅，“这家更惨，兄弟姊妹三个都是傻的，还有这家……” 这明显不合常理。 江采霜对此事上了心，“可有同族通婚的？” “咱们这边虽说余、刘两家人口多，但也有不少外乡人，正好结为亲家。就算同姓成亲，也是隔得远的旁族，大体上近族通婚的不多。” “那就奇怪了，怎么会有这么多痴儿呢？”江采霜不禁怀疑。 她在路边看到一对痴傻的小孩，衣裳破破烂烂脏得发黑，污物都结成块了。脸上也是一块一块的脏黑，头发乱蓬打结，还咬着黑乎乎的手指。 江采霜正说过去看看他们的情况，可还没等靠近，两个孩子便转身就跑。 “哎——” 江采霜看着他们一溜烟跑走，拐进巷子里找不见了。 陈县令陪着笑道：“小孩怕生，您别见怪。” 说话间，已经来到余老大家门口，村里的门都不上锁，用力一推，并开的门扇便打开了。 家里被王氏女收拾得井井有条，院子有片菜地，刚瞧着是刚翻过土，还没下种。锄头木锨靠墙竖着，树枝上挂了绳，晾着几件短打衣裳。 官兵直奔厨屋，搜查了一番，连地窖都没放过，搜罗出来一筐的豆面菜蔬。 “带一点去县衙，请人分别鉴别。” “是。” 陈县令正欲领着众人回去，刚一张口，便被燕安谨抬手制止。 顺着视线看去，才发现那位姑娘正弯着腰，仔细查看桌上的几只破碗。 众人连忙噤声，安安静静地守在一旁。 碗里盛着一块咸菜疙瘩，还有的碗里放了些调料，看上去都没有问题。江采霜用银针挑起一点，仔细检查过，都是寻常的调料，没掺进去什么。 她直起腰，瞥见一旁的大锅，掀开木头锅盖，里面空空如也。 不过，锅底隐约泛起的油星，还是让她眼神一凝。 江采霜指向锅底，“这里没有肉，也没有猪油，哪来的油星？”